은하적 맥락과 이웃항성계, 외계항성계

은하적 맥락

우리 은하계에는 약 2억개의 별과 약 10만광년의 역사가있다. 우리의 태양은 오리온 암이라고 불리는 은하계 바깥의 나선형 팔에 있다. 태양은 은하핵으로부터 약 2만5000광년에서 2만8000광년 떨어져 있고, 초속 220km의 속도로 공전하고있다. 이 속도에 따르면 일단 태양이 은하의 중심을 돌면 2억2천5백만~2억5천만년이 걸린다.

 

태양의 향기 (태양이 성간 우주를 통과하는 방향)는 하클라리스의 위치와 밝은 별 베가의 현재 위치 방향에 가깝다.

 

은하수에서 태양계의 위치는 지구상의 생명체가 진화하는 중요한 요소이며, 은하수의 핵을 중심으로 한 태양계의 모양은 원 가까이에 있는 중심을 돌고있다. 

 

지구는 생명체 진화가 장기간에 걸쳐 안정적으로 달릴 수 있는 시간을 보장할 수 있음을 의미한다. 또한 태양계는 별이 울리는 은하의 중심에 있다. 은하의 중심은 인근 별들이 서로 중력에 밀착된 치명적인 충돌을 일으킬 가능성을 높이고 오르토 구름과 같은 작은 천체의 궤도를 흔들기 때문에 지구가 사라질 가능성도 있다.

 

또한 은하계의 중심에서 나오는 강렬한 방사선 에너지는 복잡한 형태의 생명체가 진화하는 장애물 역할을 하기 때문에 일부 과학자들은 지구의 현재 위치가 안전하지 않다고 주장한다. 또한, 초신성이 태양계 근처의 아주 오래된 과거에 폭발하여 방사성 입자와 혜성과 같은 물질이 지구로 분출되어 지구의 삶에 악영향을 미친다고 주장한다.

이웃 항성계

태양계에서 멀리 떨어진 항성을 이웃항성계라 하는데 밀도가 높은 지역을 성간 구름이라고 하는데, 표면성간 구름의 폭이 서로 엉켜 있고 모래시계처럼 보인다. 과거 초신성의 폭발이 그리 길지 않다는 증거로 고온 플라즈마로 가득 차 있다.

 

태양으로부터 10광년 이내에 이웃 별은 거의 없다. 가장 가까운 이웃 별들은 태양으로부터 4.2광년 떨어진 세인트 우르스 프로시마인데, 이는 중력에 의해 근접성과 연결되어 있다고 추론된다.

 

알파 A, B 별계는 4.4 광년 (이 때문에 근위 우살 알파 C라고 함)이다. A와 B는 태양과 비슷한 밀접한 쌍둥이이며 프록시마는 적색 왜성으로 매우 어둡다. 다음으로 태양에 가까운 별은 붉은 왜성 버나드 별(5.9광년), 울프 359(0.8광년), 롤랜드 21185(8.3광년)이다.

 

10 광년 이내에 가장 밝고 무거운 이웃 별은 8.6 광년 떨어진 시리우스이며 태양의 약 2 배 크기인 A와 백색 왜성인 B의 두 가지 주요 구성 요소로 구성된다. 나머지 10광년 외에도 붉은 왜성 쌍둥이로 구성된 붉은 왜성 로스 154(9.7광년)는 르위스틴 726-8(8.7광년)에 위치해 있다.

 

태양과 마찬가지로, 비슷한 G형 주 계열의 가장 가까운 별은 고래 숫자 타우에서 11.9 광년 떨어져 있으며 태양의 80 %혹은 60 %만큼 밝다. 태양에 가장 가까운 태양 외계 행성은 태양보다 더 어둡고 가벼운 K 형 별인 에리다누스의 자리를 돌고 있으며 10.5 광년 떨어져 있다. 엡실론 주변의 행성인 에리다누스에 있는 b의 존재는 확인되었지만 b의 질량은 6.9년 후 목성의 1.5 배인 모성 궤도에 들어간다.

 

외계 항성계

우리 태양계와 마찬가지로 1990년대부터 발견되기 시작한 외계 행성인 다른 별 행성들과 2013년 4월 현재 880개가 넘는 행성들이 발견되기 시작했다.

 

지금까지 발견된 대부분의 외계 행성은 목성과 비슷하거나 질량이 풍부하며, 적어도 5개의 행성을 이끌고 있다.

작은 질량 때문에 지구형 행성은 정교한 연속적인 방법으로 발견 될 수 있지만 드문 발견 사례가 발견된다.