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은하수

은하수가 많은 별들로 구성되어 있다는 사실은 1610 년 갈릴레오 갈릴레오에 의해 처음 밝혀졌다. 그는 흐릿한 성운처럼 보이는 은하수가 실제로 자신이 만든 망원경으로 은하수를 관찰함으로써 개별 별들로 분해된다는 것을 발견했다. 1750 년 영국의 토마스 라이트 는 태양계에 대한 관찰에서 많은 별들이 중력적으로 결합되고 회전하는 천체를 가지고 있다는 이론을 추론했는데, 이는 바깥쪽을 하늘에서 지평선으로 보이게했다.

 

은하수의 실제 모습과 은하수에 태양이 어디에 있는지를 알아 내기 위한 시도는 윌리엄 허셜에 의해 처음 만들어졌다. 1788 년 허셜은 밤하늘의 각 방향으로 존재하는 별의 수를 세고 어두운 별이 가까운 거리에 있다는 가정에 근거하여 별의 분포를 찾으려고 노력했다. 그 결과, 그는 별이 은하수에 가깝게 분포되어 있다는 것을 발견하고 태양이 은하의 중심에 위치해 있다고 결론을 내렸다. 1920년 Holland Jacob Wiscaptain은 허셜의 방법에 따라 더 정교하게 관찰했으며, 우리 은하의 직경은 약 15kpc이며 허셜처럼 태양이 거의 중심이라고 주장했다.

 

외부 은하 발견

인간이 관찰한 우리 은하의 첫 번째 외부 은하계는 안드로메다 은하계인데, 페르시아 천문학자 알 수피가 10세기에 처음 관찰한 것으로, 그는 이것을 작은 구름이라고 묘사했다. 이후 안드로메다 은하계는 1612 년 독일의 사이먼 마리우스 에 의해 재발견된다. 알 수피는 또 대마젤란 은하를 관찰했지만 이 은하계는 남반쪽에 위치해 16세기까지 유럽에 알려지지 않았다.

 

1750 년 토마스 라이트 는 별들로 구성되어 천체처럼 보이는 천체가 우리 은하와 같다고 추론했다. 1755 년 독일의 임마누엘 칸트 는 성운이 은하수와 같은 천체와 멀리 떨어져 있고 섬 우주라고 불 렸다는 점을 지적하면서이 아이디어를 개발했다.

 

1774 년 프랑스의 찰스 메시는 흐린 천체를 혜성과 구별하기 위해 메시에게 천체 목록을 발표했다. 1840 년대에 영국의 로스 백작은 이것을 사용하여 72 인치 구경으로 큰 망원경을 만들었고 다양한 천상의 스케치를 남겼다. 그는 사냥개 좌석에서 M51이 나선형으로 움직이는 것을 발견했다. 알려진 성운에 많은 나선형 천체가 있다는 것을 발견했고, 반면에 그들은 그런 특징이 없는 단순한 타원형 형태라는 것을 발견했다. 이시기에 그는 이 천체가 외부 은하계라는 것을 모르기 때문에 모양에 따라 신성운또는 영성 성운이라고 불렀다.

 

1912 년 웨스트 슬립터 는 영성 성운의 스펙트럼을 처음 관찰했는데,이 성운은 큰고 붉은 띠를 보여 주었고 우리에게서 매우 빨리 떨어져 있다는 것을 발견했다. 1920 년에 소위 주요 논쟁은 Halo Shapley와 Hevercurtis 사이의 나선 성운의 본질에 대해 발생했다. 이 유명한 주장에서 샤프리는 은하수가 우주 천체라고 주장하며, 나선형 성운 중 하나인 안드로메다는 단순히 우리 은하의 일부일 뿐이며, 커티스는 안드로메다와 나선형 성운은 우리 은하 밖에 존재하는 다른 은하, 소위 섬 우주라고 주장한다.

 

이 논쟁은 1924년 말에 에드윈 허블에 의해 해결된다. 허블은 안드로메다 은하계에서 세페이드 변성을 발견하고 가변성의 절대 평가와 가변 주기적 관계를 사용하여 안드로메다 은하계까지의 거리가 약 90만 광년이라고 계산했다. 이 값은 당시 알려진 우리 은하의 크기에 비해 충분히 컸기 때문에 안드로메다 은하계는 우리 은하계 밖에 있는 천문학적인 몸체라는 것이 확인되었다. 이것은 안드로메다 은하를 포함한 모든 나선형 성운이 우리 은하 밖의 천문학적 기관이라는 사실을 확립했다. 1936 년에 허블은 허블 분류학이라는 은하계에 대한 형태 학적 분류학을 고안했는데, 오늘날에도 여전히 사용되고 있다.

 

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